Что такое хак? (и почему его не стоит использовать)

Это перевод What is a hack? Автор: Hallvard Vassbotn.

Прежде чем мы перейдём к рассмотрению ещё более грязных и опасных хаков, давайте сначала определим, что же такое "хак". IMO, программистский хак должен удовлетворять следующему критерию:

Хак использует несанкционированный способ выполнения задачи - он не использует/действует в обход официальных и документированных API. Он использует "умный" и не интуитивный способ для выполнения задачи, которую нельзя или возможно, но очень сложно, выполнить документированными методами.

Cons:

• Обычно делает ваш код сложнее в поддержке.
• Код ломается при любых изменениях кода, от которого он зависит.
• Хак тяжело или невозможно портировать на другие платформы или окружения.
• Рефакторинг, улучшение дизайна кода - часто являются более лучшими решениями.

Pros:

• У вас может не быть другого способа решения задачи - или альтернативой может быть перепись КДЛ (Кода Других Людей).
• Потенциально может улучшить производительность.
• Удовлетворяет любопытство, даёт лучшее понимание как работает система.
• Это очень интересно!

Стандартное правило для использования хаков: избегайте хаков в коде программы, поставляемой клиентам. Хаки очень полезны как краткосрочные решения проблем во время исследований и разработки, но перед выпуском программы в свет их лучше заменить на переработанный код (улучшение дизайна/рефакторинг). Если же это невозможно - часто наилучшим решением будет убрать хак вместе с возможностью в программе, потому что стоимость поддержки хака перевешивает пользу от возможности, им реализуемой. Тем не менее, большинство реальных программ содержат один хак или два.

Прим. пер.: не все йогурты хаки одинаково полезны. У каждого хака есть своя стоимость поддержки. К примеру, одно дело - хак доступа к protected методу - достаточно безопасный хак, который имеет низкую вероятность сломаться. Другое дело - посыл сообщения фиксированному недокументированному системному окну, манипуляция объектами GUI вместо вызова функций или хак для доступа к внутренним локальным переменным системы вместо того, чтобы воспользоваться предоставленными "на блюдечке" данными. Опасность некоторых хаков может быть снижена дополнительными мерами. Например, использованием директив IF/IFDEF. Код, использующий несколько хаков, вероятнее всего, будет относится к категории говно-кода.